Mariya Vasílyevna Oktyábrskaya (Мария Васильевна Октябрьская, en ruso): Fue una tanquista soviética, una de las poquisimas mujeres combatientes de las unidades blindadas que durante la Gran Guerra Patria obtuvo la condición de Héroe de la Unión Soviética. Esta destacada luchadora obtuvo además la Orden de la Gran Guerra Patria de primer grado el primero de febrero de 1944 y de forma póstuma la «Estrella de Oro» de Héroe de la Unión Soviética y la Orden de Lenin, el 2 de agosto de 1944.
Mariya Vasílyevna Oktyabrskaya, de soltera Mariya Vasílyevna Garagulia, nació el 16 de de agosto de 1902 en el pueblo de Kiyat, cerca de Sebastopol, región de Crimea en una numerosa familia campesina. Sus padres fueron enviados a los Urales en los años 30, en donde residieron en el poblado de Bayánovka, Óblast de Sverdlovsk ahora perteneciente al distrito de Krasnogvardeisky de la República Autónoma de Crimea, Ucrania. Estudió hasta el sexto grado en la ciudad de Dzhankoy y luego trabajó en la fábrica de conservas en Simferopol, y a continuación como operadora en la estación telefónica local.
Antes de la deportación de su familia, Mariya tuvo que compaginar la escuela con el trabajo en una fábrica de conservas en Simferopol, la capital de la península de Crimea, para ayudar a la precaria economía familiar. Tras completar sus estudios en la escuela secundaria consiguió un puesto como telefonista.
Con apenas veinte años, un apuesto oficial de caballería del Ejército Rojo llamado Ilyá Fedótovich Riadnenko se cruzó en su camino, y en en el año 1925 contrajeron matrimonio.
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| Mariya Oktyabrskaya y su esposo Ilya (Imagen: /plutarchproject.com ) |
Debido a su trabajo, Ilyá fue trasladado en muchas ocasiones, por lo que Mariya tuvo que hacer las maletas para acompañar a su marido en sus nuevos destinos. La vida castrense entusiasmó a Mariya, que quiso aprender a conducir vehículos pesados y también a usar armas de fuego. La joven se integró por completo en el Consejo de Esposas de Militares que conformaban cada unidad, y estaba tan entusiasmada que una vez dijo: «Cásate con un militar y tú servirás en el ejército; ser la esposa de un oficial no solo es ser una mujer orgullosa, sino también responsable». Pero tras estallar la guerra, Mariya y las demás mujeres fueron enviadas lejos del campo de batalla, mientras que a Ilyá y a su unidad los destinaron al frente a combatir contra el ejército alemán.
Ilyá Oktyábrskiy era el Comisario militar de regimiento 134.ª de la División de Tiradores y Mariya que lo acompañaba a cada uno de sus destinos militares, utilizaba el tiempo para leer e iniciarse en las artes de la guerra y de este modo aprendió a usar perfectamente una ametralladora, un fúsil, un revólver y otras armas de fuego, aprendió a conducir y completó cursos de ayuda médica, participó además como cantante en los círculos de aficionados del Ejército Rojo porque según ella decía. «Cásate con un soldado y sirves en el ejército: la esposa de un oficial no es sólo un título orgulloso, sino también un título responsable».
Tras la anexión de Besarabia por la URSS, se trasladó con su marido, comisario del 134º Regimiento de Obuses, a Chisináu, el nuevo emplazamiento de la unidad. Al dar inicio el ataque nazi a la Unión Soviética su marido fue al Frente y ella fue evacuada de Chisináu a Tomsk, donde trabajó de telefonista en una academia de artillería evacuada desde Leningrado.
En la única carta que le enviara Ilya Fedorovich desde el frente le habla sobre sí mismo y sobre cómo el regimiento de frontera combate con el enemigo y le asegura: Creo que la victoria es segura, vamos a destruir a los nazis.
Pero el no podría ver la victoria en la que creía ya que cerca de la ciudad de Kiev, fue abatido por fuego de ametralladoras enemigas, el 9 de agosto de 1941, cerca de la estación de Kíev-Volýnskiy. Mariya templó su espíritu con gran dolor y decidió partir al frente ella misma.
Trayectoria Militar
Luego de solicitar reiteradas veces en el centro de reclutamiento ser enviada al frente de combate y dadas las continuas negativas recibidas debido a su edad y a la tuberculosis cervical que padecía Mariya recurrió a la opción de las contribuciones monetarias, puesta en práctica por el país para recoger aportes populares para la defensa. Mariya vendió todas sus propiedades y objetos de valor y durante varios meses junto a su hermana se dedicaron al bordado, y consiguieron reunir 50 mil rublos para la fabricación de un tanque T-34. Una vez depositado el dinero en el banco escribió a Stalin la siguiente misiva:
«“¡Querido Iosif Vissariónovich!Mi marido, el comisario de regimiento Oktyábrskiy Ilyá Fedótovich, ha muerto en los combates por la Patria. Por su muerte, por la muerte de todos los soviéticos torturados por la barbarie fascista, deseo vengarme de los perros fascistas para lo cual ingreso en el banco público todos mis ahorros personales (50.000 rublos) para la fabricación de un tanque. Solicito que el tanque se llame «Compañera de Armas» y yo sea destinada al frente como su conductora. Tengo formación de conductora, manejo de forma excelente la ametralladora y he sido nombrada Tiradora de Voroshílov. Le mando un cálido saludo y le deseo salud por muchos, muchos años, para mayor terror de nuestros enemigos y mayor gloria de nuestra Patria.OKTIÁBRSKAYA Mariya Vasílyevna.”
A lo que Stalin contestó::
calle Belínskovo, 31, Tomsk
A la atención de la camarada OKTIÁBRSKAYA María Vasílyevna
Le agradezco, María Vasílievna, su apoyo a las tropas de tanques del Ejército Rojo.
Se hará como usted desea.Reciba mi saludo.
I. STALIN
Conductora de tanque
El 3 de mayo de 1943 empezó su formación como tanquista en la Academia de Tanquistas de Omsk y se convirtió en la primera mujer conductora de tanques del país. En octubre de 1943 ya estaba combatiendo con su tanque en el Frente Occidental. La primera tripulación del «Compañera de Armas» estaba compuesta por el comandante de la Guardia subteniente Piotr Chebotkó, el tirador de torreta de la Guardia sargento Guennádiy Yaskó, el tirador y operador de radio Mijaíl Galkin y la conductora de tanque del 2º Batallón de la 26.ª Brigada del 2º Cuerpo de Tanques de la Guardia Soviética sargento María Oktiábrskaya.
El 18 de noviembre de 1943, en los combates por la aldea Nóvoye Seló, Raión de Liozna, Óblast de Vítebsk, el tanque «Compañera de Armas» fue el primero en romper las filas del enemigo logrando destruir un cañón antitanques y eliminar a unos 30 soldados y oficiales alemanes.
El tanque sufrió daños. Pese a encontrarse herida, M. V. Oktiábrskaya permaneció dos días más en el tanque sitiado bajo fuego enemigo hasta su evacuación y remisión a la sección médico-sanitaria. El comandante del batallón de tanques animaba a los demás combatientes a seguir su ejemplo: «Combatid como lo hacen los tanquistas del «Compañera de Armas». Solo en el día de hoy la tripulación de esa gloriosa máquina ha acabado con todo un pelotón de criminales hitlerianos.».
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| Mariya y la tripulación de su tanque (Imagen: plutarchproject.com ) |
Cuando Mariya Oktyabrskaya, de 38 años, llegó con su tanque T-34 a Smolensk, los soldados pensaron que era una broma. En la torreta del tanque, pintada con grandes letras blancas, estaba su nombre: «Fighting Girl» («Боевая подруга»). Fue ampliamente considerado como un acto de burla y casi nadie la trató con seriedad.
Sin embargo, Mariya, que buscaba vengarse de los alemanes, demostró muy rápidamente lo equivocados que estaban, ganando reputación y convirtiéndose en una leyenda de los tanques. Ella se volvió loca, su tanque causó estragos y aterrorizó a los alemanes.
El último combate
El 18 de enero de 1944, en un combate en la zona de la estación de Krynki, Óblast de Vítebsk, M. V. Oktiábrskaya aplastó con su tanque tres nidos de ametralladora y hasta 20 soldados y oficiales enemigos. Un proyectil destrozó la rueda de transmisión delantera izquierda del «Compañera de Armas». La conductora Oktiábrskaya procedió a la reparación bajo fuego enemigo pero el fragmento de una mina que explotó en sus proximidades la hirió en un ojo.
¡Hola, mamá María Vasílievna! Le deseamos una pronta recuperación. Creemos firmemente que nuestra «Compañera de Armas» llegará hasta Berlín. Nos vengaremos sin piedad del enemigo por su herida. En una hora marchamos al combate. Abrazos de todos. Un saludo de nuestra «Compañera de Armas».De las cartas de sus camaradas.
En el hospital de campaña nº 478 fue operada y posteriormente trasladada por aire al hospital del frente situado en Smolensk. Su estado de salud empeoró, dado que el fragmento de la mina le había atravesado el ojo y llegado hasta el cerebro.
En el hospital fue visitada por el miembro del consejo militar del frente Lev Mejlis que ordenó su traslado a Moscú. El último en visitarla fue el mayor Tópok que le hizo entrega de la Orden de la Guerra Patria de I grado, al tiempo que le traía regalos y cartas de sus camaradas.
El 15 de marzo de 1944 María Vasílievna Oktiábrskaya falleció en el hospital del frente de Smolensk. En esa misma ciudad fue enterrada con honores militares en el paseo de la Memoria de los Héroes.
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| Tumba de la Heroína de la Unión Soviética María Oktiábrskaya en Smolensk |
El 2 de agosto de 1944 se concedió a título póstumo a M. V. Oktiábrskaya el título de Héroe de la Unión Soviética. El dictamen de la hoja de condecoración, firmado por el comandante de la 26.ª Brigada de Tanques de la Guardia coronel Stepán Nésterov, decía: «En el transcurso de las operaciones de combate y en el período de formación de la brigada, la camarada Oktiábrskaya cuidó y demostró amor por su máquina de guerra. Su tanque nunca tuvo paradas forzosas o averías. La camarada Oktiábrskaya se vengó de los fascistas por la muerte de su marido con el tanque adquirido por cuenta propia. La camarada Oktiábrskaya ha sido una guerrera audaz e intrépida.».
Condecoraciones y honores
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| Monumento a Mariya Oktyabrskaya a la entrada del Colegio 24 de Tomsk |
• Héroe de la Unión Soviética (2 de agosto de 1944, a título póstumo).
• La Orden de Lenin (2 de agosto de 1944, a título póstumo).
• La Orden de la Gran Guerra Patria de I grado (1 de febrero de 1944)
En memoria de Mariya Vasílyevna Oktyábrskaya el colegio nº 24 de Tomsk lleva su nombre y en la entrada del centro ha sido colocado un monumento obra del escultor Serguey Danilin.
En Smolensk, Dzhankoy y Liozno existen calles que llevan su nombre. Asimismo, en la estación de ferrocarril de Krynki, Óblast de Vítebsk, lugar de su último combate, se ha instalado un monumento con una inscripción que dice: «Aquí, en enero de 1944, la gloriosa patriota soviética, Heroína de la Unión Soviética, tanquista Mariya Vasílyevna Oktyábrskaya, destrozó con arrojo al enemigo con el tanque «Compañera de Armas» y encontró la muerte de los valientes en el combate con los invasores fascistas».
En el mes de marzo, mes de la mujer en Rusia según la tradición, el museo-complejo conmemorativo «Historia del Tanque T-34» celebra la pequeña exposición anual «Mujeres y tanques», parte de la cual está dedicada a M. V. Oktyábrskaya. La escultora ucraniana Oksana Suprún ha creado un retrato escultórico de Oktiábrskaya y un coro femenino de veteranas de la Gran Guerra Patria de Smolensk lleva el nombre de «Compañera de Armas».
Su nombre se halla inscrito de forma permanente en las listas de su unidad.
Acerca del tanque «Compañera de Armas»
Los compañeros de armas de Mariya Oktyábrskaya prometieron que en su memoria llegarían hasta Berlín y junto a su brigada, el tanque «Compañera de Armas» llegó hasta Königsberg. Varios tanques con ese nombre hicieron el recorrido hasta Alemania ya que cuando uno era abatido otro tomaba su nombre. El segundo tanque fue enviado a reparación tras la liberación de Minsk y recibió una nueva máquina que también fue bautizada con el nombre de «Compañera de Armas». El tercer tanque fue destruido en las proximidades de la ciudad prusiana de Gumbinnen. El itinerario bélico de la cuarta «Compañera de Armas» y la tripulación comandada por P. I. Chebotkó terminó en Königsberg.
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| Tanque «Compañera de Armas» de Mariya, en la imagen puede verse la primera tripulación que le condujo |
Existieron además otros tanques con el mismo nombre porque el colectivo de mujeres de la fábrica de pasta y pan de Sverdlovsk compró con sus ahorros un T-34 y le puso también «Compañera de Armas» y lo entregaron en la explanada de la fábrica al teniente K. I. Bayda de la 93ª Brigada de Tanques con las palabras: «Golpead al denostado enemigo». El tanque intervino en varias batallas y fue averiado en 1943, en la batalla de Kursk. La tripulación sobrevivió y las trabajadoras volvieron a reunir dinero para otro tanque, al que volvieron a nombrar «Compañera de Armas», se lo hicieron llegar a la misma tripulación que recorrió con él, combate tras combate, todo el margen derecho de Ucrania.
Entre el 20-21 de julio de 1944, en la batalla de Lvov, su tripulación acabó con 11 tanques y al menos dos batallones de infantería enemiga. El 30 de julio de 1944 el tanque fue alcanzado cerca de la población de Lutovisko en los Cárpatos y el comandante del tanque K. I. Bayda murió. Terminada la guerra, continuó la tradición de llamar «Compañera de Armas» a los tanques en el 68º Regimiento de Tanques de la Guardia.
Además de la sargento de la Guardia M. V. Oktiábrskaya hubo otras mujeres tanquistas en Rusia, como por ejemplo la coronel Ludmila Ivánovna Kalínin, la conductora de T-34 Aleksandra Mitrofánovna Raschúpkina, la oficial de comunicación de la 41ª Brigada de Tanques de la Guardia Soviética, comandante de un grupo de tanques ligeros Irina Nikoláyevna Lévchenko, la subteniente técnico Aleksandra Leóntyevna Boyko, y la capitán de la Guardia Yevguéniya Serguéyevna Kóstrikova, que tras terminar la Academia de Tanquistas de Kazán, comandó un pelotón de tanques y, a finales de la guerra, una compañía.
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