Tras pasar su infancia en su ciudad natal, Leonardo estudió con el pintor florentino Andrea de Verrocchio. Sus primeros trabajos de importancia fueron creados en Milán al servicio del duque Ludovico Sforza. Trabajó a continuación en Roma, Bolonia y Venecia, y pasó sus últimos años en Francia, por invitación del rey Francisco I.
En este video documental en español, se relata la biografía del famoso artista, Leonardo.
Aunque no fuese aceptado como hijo legítimo, Leonardo vivió en la casa de su padre durante toda su infancia, allí aprendió a leer, a escribir y las bases de la aritmética. Desde muy pequeño se interesó por el arte, pero no fue hasta los catorce años, cuando su padre le autorizó para entrar en el taller de Andrea del Verrochio, allí aprendió pintura, escultura y técnicas y mecánicas de la creación artística.
A pesar de que su padre se casó cuatro veces, sólo tuvo hijos (once en total, con los que Leonardo acabó teniendo pleitos por la herencia paterna) en sus dos últimos matrimonios, por lo que Leonardo se crió como hijo único. Su enorme curiosidad se manifestó tempranamente, dibujando animales mitológicos de su propia invención, inspirados en una profunda observación del entorno natural en el que creció. Giorgio Vasari, su primer biógrafo, relata cómo el genio de Leonardo, siendo aún un niño, creó un escudo de Medusa con dragones que aterrorizó a su padre cuando se topó con él por sorpresa.
Consciente ya del talento de su hijo, su padre lo autorizó, cuando Leonardo cumplió los catorce años, a ingresar como aprendiz en el taller de Andrea del Verrocchio, en donde, a lo largo de los seis años que el gremio de pintores prescribía como instrucción antes de ser reconocido como artista libre, aprendió pintura, escultura, técnicas y mecánicas de la creación artística. El primer trabajo suyo del que se tiene certera noticia fue la construcción de la esfera de cobre proyectada por Brunelleschi para coronar la iglesia de Santa Maria dei Fiori. Junto al taller de Verrocchio, además, se encontraba el de Antonio Pollaiuollo, en donde Leonardo hizo sus primeros estudios de anatomía y, quizá, se inició también en el conocimiento del latín y el griego.
Poco a poco el aprendiz fue superando al maestro. Leonardo, ayudaba a Verrocchio en algunas de sus obras, y en todas, las obras de Leonardo siempre resaltaban más.Más tarde en el taller de Antonio Pollaivollo, se inició en los estudios de la anatomía, y en el conocimiento del latín y el griego.
A sus treinta años, Leonardo decidió abandonar Florencia y trasladarse a Milán, donde, fue ingeniero durante 17 años, de Ludovico Sforza, allí investigó sobre la hidráulica, la mecánica y la arquitectura, sin dejar de lado la pintura y la escultura.
En 1491, Luca Pacioli, matemático y fraile franciscano, amigo de Leonardo, publicó la ilustración de Leonardo de la divina proporción, basada en el canon clásico griego de la belleza.
En 1490, Leonardo, formó su propia escuela de arte en un pequeño taller de Milán. Poco a poco en la escuela se va formando un gran grupo de fieles aprendices. Mientras, Leonardo seguía con sus obras, entre 1495 y 1498, pintó la Última Cena, una pintura al fresco, que se encuentra en el convento de Santa Maria delle Grazie, Milán. Entre 1499 y 1500, también pintó Santa Ana, la Virgen y el niño y san Juanito, cuadro que plasma a las dos hermanas, María y Ana, su madre, abuela de Jesucristo y San Juan Bautista.
En 1499, la ciudad de Milán es tomada por Luis XII de Francia, por lo que Ludovico Sforza es destituido y huye a Alemania. Leonardo, queda a cargo de Luis de Luxemburgo, poco tiempo después regresa Ludovico Sforza, pero esta vez Leonardo no le sirvió, sino que huyó a Venecia con Luca Pacioli.
Allí, en Venecia, contrataron a Leonardo como ingeniero militar. Con este cargo pudo centrarse en la investigación de nuevos proyectos, entre ellos el submarino, el cual propuso al gobierno pero nunca fue utilizado.
Durante 1500 y 1501, pinta la lucha por el estandarte, el retrato de Isabel de Este y la Virgen de los husos.
Más tarde, en 1502, fue nombrado capitán e ingeniero general de la familia Borgia. Y en 1503 se traslada a Florencia de nuevo para ejercer de arquitecto e ingeniero hidráulico. Mientras, pintó Leda y el cisne, pero esta gran obra fue eclipsada por el retrato de Mona Lisa, que desde el momento en el que se mostró al público hasta el día de hoy, ha sido una de las obras más conocidas de la historia. En este cuadro, Leonardo creó la técnica del sfumato, pero la más característico de la obra es la enigmática sonrisa de la Mona Lisa, ya que no se pueden apreciar sus sentimientos.
En 1506, Leonardo regresa a Milán, donde su pasión por la anatomía humana y el vuelo de los pájaros incrementa, y de ello, crea un nuevo proyecto, con el que pensaba que las personas podrían volar, al igual que los pájaros. Sus bocetos, eran muy parecidos a los del helicóptero moderno.
En 1513, se marchó a Roma, donde trabajó la hidráulica, para la familia Medici. Durante este periodo pintó su autorretrato más conocido, Autoritratto.
En 1515, Francisco I, rey de Francia, reconquistó Milán. Era un gran admirador de Leonardo, así que en 1506 le propone trasladarse a Francia. Leonardo, en Francia, se convirtió en el primer pintor, arquitecto y mecánico del rey, aunque fue más un miembro de la nobleza, que un servidor. Mientras tanto, pintó San Juan Bautista.
En 1517, el brazo derecho de Leonardo se paralizó, pero esto no le impedía continuar con sus proyectos. Finalmente, el 2 de mayo de 1519, Leonardo da Vinci murió en Cloux, Francia, a sus 67 años.
Al no tener ni mujer ni hijos, su legado fue a parar a su discípulo Melzi, al que conocía desde que tenía diez años.
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