Su padre era checo, se llamaba Frantsevna Menchik, y era el administrador de varias propiedades de un noble ruso, en Moscú.
Su madre era inglesa y se llamaba Olga Illingworth. Era la institutriz de los hijos del noble ruso al cual su marido administraba las propiedades.
Cuando Vera tenía nueve años, su padre le regaló un juego de ajedrez y le enseñó a jugar.
Tres años más tarde, en 1919, el club de ajedrez de su escuela organizó un torneo. Vera Menchik quedó en segundo lugar.
Después de la Revolución, su padre perdió un molino de su propiedad y, finalmente, también la casa grande donde vivía la familia. El matrimonio se rompió y el padre regresó a Bohemia.
La familia de Vera Menchik se fue a Inglaterra
En 1921, su madre se trasladó a Hastings, en Inglaterra y se llevó con ella a Vera y a Olga.
En Hastings, Olga fue alumna del gran jugador de ajedrez Géza Maróczy. Este maestro le inculcó los conceptos técnicos del juego.
Gracias a su maestro, aunque Vera Menchik no tenía un juego espectacular, dominaba los conceptos estratégicos básicos. Demostró que era capaz de sacarle partido a sus posiciones hasta lograr ventajas sobre sus contrincantes.
En diciembre de 1923, animada por su maestro, Vera participó en el primer Campeonato de Ajedrez de Hastings. Consiguió un empate contra Edith Price, la entonces campeona británica de ajedrez.
Al año siguiente, en el Campeonato de Navidad de Ajedrez 1924, de Hastings, jugó nuevamente en el Grupo A, primera clase, y terminó en segundo lugar.
En la última ronda del Grupo de los Ganadores, jugó contra Edith Price y nuevamente empataron.
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| Los participantes del torneo de Carlsbad de 1929. |
Fue dominadora absoluta en categoría femenina, venciendo con suficiencia a su gran rival Sonja Graf.
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| Sonja Graf y Vera Menchik en 1936. Foto cortesía de Jan Kalendovský, autor del libro sobre Vera Menchik, y Jaroslav Kučera, el editor. |
Se proclama campeona al triunfar en el Campeonato del Mundo de Ajedrez de Londres en 1927, y seguiría venciendo en las citas de Hamburgo 1930, Praga 1931, Folkestone 1933, Varsovia 1935, Estocolmo 1937 y Buenos Aires 1939, viéndose interrumpidas las competiciones por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Su participación (bajo bandera checoslovaca o británica) en estos campeonatos se saldó con 87 victorias, 11 tablas y 4 derrotas.
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| Los participantes del torneo Podebrady 1936. Junto a Vera Menchik están Salo Flohr y su esposa |
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| Vera Menchik y la selección inglesa en la Olimpiada de Ajedrez de 1939, Buenos Aires |
También participó en competiciones masculinas, logrando esporádicas victorias sobre Grandes Maestros Internacionales, quedando tanto última como entre los tres primeros puestos, según el tenor del torneo.
En 1937, a la edad de 31 años, Vera Menchik se casó con Rufus Stevenson, veintiocho años mayor que ella.
Rufus Stevenson era editor de suscripciones de la “British Chess Magazine”, y miembro del “West London Chess Club”. Posteriormente, fue secretario de la “Federación Británica de Ajedrez”.
Rufus Stevenson falleció en 1943. Vera se fue a vivir con su madre y con su hermana Olga. Llegaron a una casa situada en Gauden Road, en el área de Clapham , al sur de Londres.
En 1944, Gran Bretaña estaba llegando a su sexto año en la Segunda Guerra Mundial. Vera Menchik tenía 38 años y todavía tenía el título de campeona mundial femenina de ajedrez.
En junio de 1944, una bomba V-1 destruyó su casa, mató a Vera, a su hermana y a su madre.
Las tres fueron incineradas en el Crematorio de Streatham Park el 4 de julio de 1944.
Campeonatos del mundo femeninos, Olimpiadas
Ganó el primer Campeonato Mundial Femenino en 1927 y defendió con éxito su título seis veces en todos los demás campeonatos celebrados durante su vida, perdiendo solo un juego, ganando 78 y empatando cuatro juegos.
- En 1927 , representó a Rusia en Londres ocupando el primer lugar con (+ 10−0 = 1).
- En 1930 , representó a Checoslovaquia en Hamburgo ocupando el primer lugar con (+ 6−1 = 1).
- En 1931 , representó a Checoslovaquia en Praga ocupando el primer lugar con (+ 8−0 = 0).
- En 1933 , representó a Checoslovaquia en Folkestone ocupando el primer lugar con (+ 14−0 = 0).
- En 1935 , representó a Checoslovaquia en Varsovia ocupando el primer lugar con (+ 9−0 = 0).
- En 1937 , representó a Checoslovaquia en Estocolmo ocupando el primer lugar con (+ 14−0 = 0).
- En 1939 , representó a Inglaterra en Buenos Aires ocupando el 1er lugar con (+ 17−0 = 2).
Partidos del Campeonato Mundial Femenino
También ganó dos partidos contra Sonja Graf por el título de Campeona Mundial Femenina por 3–1 en Rotterdam 1934 , y por 11½ – 4½ en Semmering 1937.
Resultados del torneo internacional
A partir de 1929, participó en varios torneos del Congreso de Hastings :
- Hastings 1929, noveno lugar de 10 jugadores, (+ 2−4 = 3)
- Hastings 1931, empatado entre el quinto y el octavo lugar de 10 jugadores, (+ 3-4 = 2)
- Hastings 1932, empatado entre el sexto y el octavo lugar de 10 jugadores, (+ 2-4 = 3)
- Hastings 1933, octavo lugar de 10 jugadores, (+ 2−6 = 1)
- Hastings 1934, octavo lugar de 10 jugadores, (+ 1−4 = 4)
- Hastings 1936, empatado en el noveno al décimo lugar de 10 jugadores, (+ 0−4 = 5)
El torneo más grande y fuerte en el que jugó Menchik fue el torneo de Moscú de 1935 , que contó con los campeones mundiales Botvinnik, Capablanca y Lasker, así como una gran cantidad de jugadores de élite y futuros grandes maestros como Flohr, Ragozin, Spielmann, Levenfish, Lilienthal, etc. Terminó última, 20 de 20 competidores, con una puntuación de (+ 0−16 = 3).
Otros torneos internacionales importantes incluyen Carlsbad 1929 , donde terminó última, 22 de 22 jugadores, con una puntuación de (+ 2-17 = 2), y Lodz en 1938, donde terminó 15 de 16, con un puntuación de (+ 1−9 = 5).
Los mejores resultados de Menchik en los torneos internacionales se produjeron en Ramsgate 1929. Este fue un partido del sistema Scheveningen , con 7 jugadores de un equipo compitiendo contra 7 de otro. Menchik terminó con una puntuación invicta de (+ 3−0 = 4). En 1934 terminó en tercer lugar de 9 jugadores en Maribor , detrás de Lajos Steiner y Vasja Pirc , pero por delante de Rudolph Spielmann y Milan Vidmar , con una puntuación de (+ 3−1 = 4). En 1942 ganó un partido contra Jacques Mieses (+ 4−1 = 5), 77 años en ese momento.
El club Vera Menchik
En 1929, Vera Menchik participó en un campeonato de ajedrez masculino celebrado en Karlsbad. Algunos de los asistentes se mostraron molestos con la dirección del torneo y uno de sus participantes, Albert Becker tuvo la ocurrencia de crear un club deshonroso con todos aquellos hombres que perdiesen ante ella. Ironías del destino, el propio Becker perdió ante ella siendo el primer miembro del mismo.
A lo largo de la carrera ajedrecística de Menchik, interrumpida por su trágica muerte, el club albergó a 41 hombres, entre ellos, Max Euwe y Samuel Reshevsky.
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